Un profesor de periodismo estadounidense, Phillip Neyer, habló en 2004 del fin de los diarios de papel y, en una exitosa figura simbólica, describió a un lector anciano comprando el último ejemplar del The New York Times en 2043. La figura cuajó y unos estudiantes de la Universidad de Columbia avanzaron en un trabajo la necrológica en 2014. La sorpresa llegó cuando el editor de este diario se mostró, en 2007, de acuerdo con la fecha fijada por los estudiantes. Estamos hablando del periódico más prestigioso y más influyente del mundo, y el de más ventas en Estados Unidos.

El comentario viene a cuento por el minidebate que se ha iniciado sobre la pervivencia de los rotativos en este terruño nuestro. No hace falta ser un visionario para coincidir con el editor del NYT. Personalmente, hace años que no compro diarios, no sólo porque vivo lejos de un quiosco y tengo todos los del mundo servidos en el ordenador cuando me levanto por la mañana, sino porque el formato digital me permite enviar artículos, archivarlos, prepararme me un menú informativo a medida y tener muchos servicios impensables en papel.

La celulosa avanza hace años por una pista de obstáculos con cipreses a ambos lados y no quedará ni como producto gourmet, como calculan algunos. Dicen que pervivirán las cabeceras muy especializadas, pero eso es una quimera no sólo porque imprimir y distribuir representa un esfuerzo innecesario, sino porque la información unidireccional y única ya no es de este mundo. De hecho, no habrá ni quioscos, como ya no hay cabinas telefónicas. La web 2.0 marca una nueva interreleación a todos los niveles humanos que es incompatible tanto con el papel como con la televisión de emisor a receptor que hemos conocido hasta ahora.

Dicen que el buen periodismo pervivirá en el papel. Es otra falacia. El director del certamen Visa pour l'Image de Perpinyà aseguró en la última edición que el fotoperiodismo está muerto. Basta abrir cualquier periódico o encender cualquier televisión para comprobar que el tema se extiende a todos los soportes. A partir de ahora el buen periodismo lo tendremos que ir a buscar expresamente, como todos los productos de calidad, y lo haremos en una pantalla. ¿Como se encuentran si no las cosas?

El mes que viene estará en las tiendas el iPad, una pantalla táctil de 680 gramos que incorpora televisión, ordenador, internet y, claro, todos los libros, la música y películas del universo. Llevándola como el móvil, ¿quién quiere pagar un panfleto único, con una sola visión del cosmos y que, encima, tiene detrás al Madí o el Ferran de turno intentando vender una moto usada?

El viejo mundo de la información se aferra a los privilegios acumulados durante el último siglo y habla aún con una soberbia atávica. La pérdida de dos tercios de lectores en una década no les ha hecho cambiar de chip, o incorporarlo, más bien. Basta ver las ediciones digitales de los diarios de papel catalanes para preguntarse si han entendido algo.

Los medios grandes viven todos de la subvención y la prebenda política. Son indisociables del poder, como lo han sido siempre, pero ahora hay una novedad decisiva: todo el mundo lo sabe. Hasta los párvulos ven hoy qué quiere vender cada uno de los medios con la excusa de la información. Está naciendo un mundo nuevo y los viejos editores ponen cataplasmas con artículos en la prensa. Van de la mano con los viejos políticos. Unos y otros vociferan inconscientes del tsunami que se los llevará en cuatro días.