Segons ha informat la NASA, el telescopi Hubble ha fotografiat el possible xoc entre dos asteroides, que han deixat com a restes una misteriosa figura en forma d’ics. Impactes que els astrònoms pensaven que al cinturó d’asteroides no serien infreqüents però que no havien sigut vistos fins ara.

Els xocs entre asteroides són molt energètics, s’estima que l’impacte es fa a una velocitat de més de 7.000 quilòmetres per hora, cinc vegades més ràpid que una bala que surt d’una escopeta.

L’objecte que resta de la col·lisió, amb una forma semblant a un cometa, va ser descobert pel Licoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) i ha estat denominat P/2010 A2. “Aquest objecte és molt diferent a un cometa, el pols normalment els embolica”, ha declarat el científic David Jewitt, de la Universitat de Califòrnia a Los Angeles. Les fotografies del Hubble han mostrat que en aquest cas, el nucli de l’objecte està allunyat del seu propi halo de pols.

Una altre hipòtesi de la NASA per descartar que aquest objecte sigui un cometa més és que normalment, aquest tipus d’objectes, cauen a les regions interiors del Sistema Solar i, com a conseqüència, s’escalfen i comencen a dejectar glaç i materials del seu nucli sòlid. Però aquest no és el cas, l’objecte fotografiat ja tenia una òrbita a l’interior del Sistema Solar, tenint com a únics veïns els cossos secs i rocosos que no contenen materials volàtils. Donant més versemblança a l’idea que la complexa figura ha estat creada per un xoc.

“Si aquesta interpretació és correcta, dos petits i prèviament desconeguts asteroides han xocat, creant una pluja de pols que està sent escombrada per la pressió de la llum solar en una figura amb forma de cua”, segons Jewitt. L’objecte P/2010 A2 seria el nucli d’un dels objectes que ha sobreviscut.

Hi ha evidències d’anteriors impactes al cinturó d’asteroides, com la que podria haver passat a la mateixa regió, la de Flora, fa 100 milions d’anys. D’aquesta col·lisió, de la que es van desprendre multitud de fragments més petits en nombroses direccions, podria haver ‘nascut’ el meteorit que fa 65 milions d’anys va provocar una extinció massiva a la Terra i va escombrar els dinosaures.