Les autoritats franceses han tancat aquest diumenge el pas fronterer de Ventimiglia-Menton per impedir el pas dels trens carregats d'immigrants africans procedents d'Itàlia. El govern italià ha presentat ja una queixa diplomàtica formal a París pel que considera "una violació" de la normativa de la Unió Europea (UE). Però el govern francès sosté que el tancament és provisional i per seguretat davant una protesta de manifestants italians.

El ministre d'Afers Exteriors d'Itàlia, Franco Frattini, ha ordenat a l'Ambaixada a París que transmeti "la ferma protesta del Govern italià a les autoritats franceses", ha informat el departament que dirigeix ​en un comunicat oficial. Aquesta mesura francesa sembla que és una "violació il·legítima i clara dels principis generals europeus", segons el comunicat.

Roma reclama més ajuda europea davant l'augment del nombre d'emigrants que arriben a les costes del sud d'Itàlia, però ja ha començat a emetre permisos temporals per als emigrants perquè puguin viatjar fora d'Itàlia cap a altres països europeus, una mesura molt criticada per , entre d'altres, França i Alemanya.

En qualsevol cas, la decisió de França de tancar la frontera ha provocat la protesta de centenars de persones que s'han concentrat a l'estació de Ventimiglia per corejar consignes contra París. També han intentat manifestar-se davant el consolat francès a Menton.

El ministre de l'Interior italià, Roberto Maroni, també ha criticat la "incomprensible" postura de França i ha lamentat la seva "duresa injustificada envers Itàlia" en declaracions a la televisió aquest diumenge. No obstant això, ha manifestat el seu desig d'un ràpid restabliment de les "relacions amistoses" entre els dos països, tot aprofitant la trobada dels màxims dirigents d'ambdós països prevista per al 26 d'abril.

Mentrestant, un portaveu del Ministeri de l'Interior francès ha declarat a l'agència de notícies italiana ANSA que aquesta mesura és temporal i que ha estat adoptada únicament per raons de seguretat a causa de la concentració de protesta italiana a l'estació.