Més de 2.500 llengües del món són en perill, del total de 6.000 que existeixen, segons l'Atles de les Llengües en Perill al Món elaborat per l'Organització de l'ONU per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) presentat aquest dijous. No és el cas del català, que l'expert encarregat de les llengües a Espanya per l'Atles, el filòleg Tapani Salminen, ha situat com la llengua minoritària més forta d’Europa. El gallec, protegit a més per la seva proximitat al portuguès, també es troba en una bona situació. No així el basc, que figura dins la categoria de “vulnerable”.

L’informe, que ja va per la tercera edició, estableix quatre nivells “de vitalitat” de les llengües. Considera que una llengua està "en perill" quan els nens ja no l'aprenen en les seves famílies com a llengua materna, sinó que es converteixen en "bilingües passius", és a dir, l'entenen, però no la parlen. És "vulnerable" quan els nens parlen però es reserva a l'àmbit familiar; "en perill" i "seriosament en perill" quan la utilitzen les persones de major edat, i "en situació crítica", quan només l'empren ancians i amb escassa freqüència. Dins la península, estan “en perill” l'aragonès i l'astur-lleonès.

Amèrica Llatina concentra moltes llengües en perill
D'Amèrica, destaquen el Brasil i Mèxic, amb 190 i 144 llengües en perill, respectivament, com a països que tenen una gran diversitat lingüística i on s'estan posant en marxa polítiques que afavoreixen la recuperació de moltes d'elles. També destaquen Perú (62) i Bolívia (39).

Segons l'opinió del redactor cap de l'Atles, Christopher Moseley, "seria ingenu i simplista afirmar que les grans llengües antigament colonials, com l'anglès, el francès i l'espanyol són sempre les responsables de l'extinció de d'altres, es deu a un subtil joc de forces".

Per aquest motiu, la filòloga especialista en llengües andines Marleen Haboud va advocar per un "bilingüisme additiu", que inclogui aprendre tant la llengua del país com la materna, per evitar que s'oblidin els idiomes indígenes.

Més de 200 llengües extingides en les últimes tres generacions
L'informe revela que dels 6.000 idiomes existents al món, més de 200 s'han extingit en les últimes tres generacions, 538 estan en situació crítica, 502 seriosament en perill, 632 en perill i 607 en situació vulnerable.

A més, mostra l'existència de 199 idiomes que expliquen amb menys de deu parlants, amb el consegüent risc d'acabar com l'eyak d'Alaska, que va desaparèixer el passat any amb la mort de la seva última representant.

La subdirectora de Cultura de l'UNESCO, Françoise Rivière, va recordar que per evitar que una llengua desaparegui cal crear les condicions propícies que els seus parlants la continuïn usant, se sentin "orgullosos" d'ella i l'ensenyin als seus fills.